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El día del retorno de Kyle Lowry al Toyota Center no será de sonrisas. Será un día triste en el que los nuestros lucirán una banda de color verde en honor a Sasha McHale. El color verde era el color preferido de la hija de nuestro entrenador y por ello, el partido tomará un cariz distinto al habitual. La victoria casi que se antoja obligada, teniendo en cuanta que además el rival parece propicio para ello (el balance de los Raptors no es el que los fans de Toronto más hubiesen deseado a estas alturas de campeonato).
Será un partido en el que podremos volver en la disciplina de los Rockets a Donatas Motiejunas y a Scott Machado, después de su corta estancia en la Liga de Desarrollo.
Motiejunas lideró a los Vipers en anotación, con una media de 24 puntos por partidos y una acierto en tiros de campo del 52.8%, mientras que Machado obtuvo una media de 16 puntos y 8 asistencias. Una número muy positivos para ambos, que demuestran que van a ser una gran baza para el banquillo de Houston, que necesitará de su aportación para lograr una segunda línea, que en este partido y en todos, logre mantener a los Rockets contendientes siempre a la victoria (en cada choque), lo que será fundamental para poder aspirar hasta el final a la octava plaza del Oeste.
Los Raptors (3-11) vendrán a Houston con todas la ganas del mundo para revertir la pésima situación de su temporada y que les ha llevado a tener una racha negativa de 4 derrotas consecutivas. Su balance es segundo peor del Este (igualado con el de Cleveland), tan solo superando al impresionantemente horrible balance de los Wizards, que todavía no conocen la victoria, casi un mes después de haber comenzado la competición.
La dirección de José Calderón será en mi opinión determinante, para ver como se terminan de desenvolver los Raptors. En las derrotas frente a los Bobcats y los Pistons jugó por debajo de los 25 minutos en ambos casos, pero en la derrota en casa frente a San Antonio, su presencia en cancha subió hasta los 41 minutos, logrando 9 asistencias, e igual número de puntos.
Con esta premisa, habrá que ver como Kyle Lowry se desenvuelve teniendo en frente a Jeremy Lin, que viene de jugar el mejor partido en el tiempo que está en Houston (y frente a su ex equipo, los Knicks). Su media en los últimos compromisos de los Raptors ha sido de 20 puntos, por lo que habrá que ver si Lin logra frenar algo su balance anotador y logra cuajar otra gran actuación que nos acerque al retorno definitivo de la Linsanity a la Liga.
Por otro lado, otro foco de atención de los nuestros se centrará (como no podía ser de otro modo) en el tandem formado por Chandler Parsons y James Harden. Su balance anotador está siendo sin duda, uno de los referentes de Houston para optar a la victoria. Lo bueno de esto, es que los ojos ya no solo están puestos en Harden (que sigue siendo el referente número uno), sino que ahora su presión defensiva se podrá ver aliviada por la irrupción de Parsons, lo que redundará en un mejor juego para Harden y de conjunto para los Rockets, posibilitando mayores opciones para que el balón les pueda llegar a Omer Asik o a Pattick Patterson (que por cierto está apercibido de sanción, por simulación en defensa, por lo que habrá de estar atento de exagerar en exceso las faltas de las que pueda ser objeto, por lo que pueda pasar).
Por último, con Carlos Delfino probablemente fuera del partido (otra vez) y con la llegada de los refuerzos de Machado y Motiejunas, el banquillo tratará de que no haya exceso de minutos de los titulares, en partido que tendría que caer del lado de Houston, aunque mucho me temo que no será fácil lograrlo por nuestra parte, ya que Toronto vende siempre muy caras sus derrotas (al menos últimamente así lo a hecho). Pero para poder lograr el gran objetivo de que los minutos se puedan repartir de manera más equitativa, la segunda línea deberá de estar especialmente acertada, en este partido que será a priori ajustado, y que se disputará en la previa del viaje del equipo a Minnesota para asistir a los funerales de Sasha McHale y rendirle así un sentido tributo a ella y a toda la familia McHale.
Partido pues que será emotivo y en donde la victoria será algo más importante que en cualquier otro compromiso. Sin duda nuestros chicos los tendrán presente y lucharán a brazo partido para lograrla y así demostrar su sentir hacia nuestro entrenador, que está pasando por los momentos más duros que cualquier persona puede pasar.
De nuevo desde aquí, mi más sentido pésame a Kevin, Lynn y su familia.
Hasta muy pronto desde España.